Ognissanti

Oggi celebriamo la domenica di Ognissanti, un giorno di gioia e di ricordo. Ricordiamo coloro che ci hanno preceduto nella fede e ci rallegriamo di essere uniti a loro in un'unica grande comunione: la comunione dei santi. Questa festa ci ricorda che la santità non riguarda la perfezione o il conseguimento terreno; è piuttosto una questione di grazia. Si tratta di appartenere a Cristo. Si tratta di essere resi santi, non dalle nostre opere, ma dal sangue dell'Agnello che toglie il peccato del mondo.

Oggigiorno, quando parliamo di santi o di essere santi, ci riferiamo principalmente a qualcosa di santo, qualcosa di incorrotto. Ma se guardiamo alle vite di profeti, re e discepoli che oggi vengono chiamati santi, non si avvicinano minimamente a questa descrizione. Il fatto è che ci immaginiamo che i Santi siano persone che hanno fatto solo cose buone. La realtà che ci dice che siamo peccatori e che non potremmo mai raggiungere la perfezione come quei santi. Fratelli e sorelle, dobbiamo ricordare che quei santi nella loro vita terrena erano peccatori tanto quanto noi, o forse anche peggio, e in quella debolezza, in quella vita peccaminosa, Cristo con il suo sangue ha lavato via i loro peccati perché è venuto per i malati e i deboli come noi, non per i sani e i forti.

Nella nostra prima lettura dal Libro dell'Apocalisse, Giovanni ci offre una visione che solleva il velo tra cielo e terra. Vede una folla immensa, che nessuno poteva contare, di ogni nazione, tribù, popolo e lingua, che stava in piedi davanti al trono e davanti all'Agnello. Sono vestiti di bianco e tengono in mano rami di palma, simbolo di vittoria e purezza.

Quando Giovanni chiede chi siano, la risposta è: “Sono coloro che sono passati attraverso la grande tribolazione e hanno lavato le loro vesti, rendendole candide nel sangue dell'Agnello”. Che immagine strana ma bellissima: lavati nel sangue e resi candidi. Nel nostro mondo, il sangue macchia. Ma nel regno di Dio, il sangue di Gesù purifica. Questa visione ci mostra che la santità non inizia con la bontà umana, ma con la misericordia divina. Questi santi non sono persone perfette che non hanno mai peccato. Sono peccatori perdonati, redenti da Cristo. Questo è il cuore del Vangelo. Siamo santi grazie all’Agnello.

Il nostro salmo di oggi ci invita a cantare un canto nuovo al Signore, un canto di lode nell'assemblea dei fedeli. Dice: “Gioisca Israele nel suo Creatore, esultino i figli di Sion nel loro Re!” Il Salmo 149 chiama il popolo di Dio “i fedeli”, termine che può anche essere tradotto come ‘i santi’. I santi sono coloro che appartengono a Dio e confidano in Lui. Si rallegrano non perché la vita sia facile, ma perché Dio è fedele. Lutero una volta disse che essere santi significa semplicemente essere peccatori perdonati, che vivono per fede nella promessa di Cristo. Questo significa che voi ed io, riuniti qui oggi, siamo santi. Non perché abbiamo l'aureola, ma perché abbiamo speranza. Non perché siamo senza peccato, ma perché siamo salvati. 

L'apostolo Giovanni, nella sua prima lettera, esclama con stupore: “Quale grande amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio, e lo siamo realmente!” Qui sta il fondamento della santità: l'amore del Padre. Siamo santi non per i nostri successi, ma per la nostra adozione. Dio ci ha riconosciuti come suoi figli. Giovanni ci ricorda anche che “ciò che saremo non è stato ancora rivelato”. Ciò significa che la vita di un santo è un cammino, per lo più doloroso e pieno di sofferenza, e di tanto in tanto Dio rivela di essere ancora presente. E poi noi viviamo nella tensione tra il ‘già’ e il ‘non ancora’. Siamo già figli di Dio, già redenti, già santificati, ma non ancora pienamente glorificati. Quando Cristo apparirà, Giovanni dice: “Saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è”. Questa è la nostra speranza: la trasformazione finale che attende tutti coloro che sono in Cristo. E questa speranza, questa promessa ci purifica fin da ora. Plasma il nostro modo di vivere, di amare, di perseverare.

Nel brano evangelico, Gesù inizia il Suo Discorso della Montagna con le Beatitudini. Queste parole non descrivono una scala morale da scalare, ma un ritratto di coloro che appartengono al regno di Dio.

“Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli”.

“Beati quelli che piangono, perché saranno consolati”.

“Beati i miti, perché erediteranno la terra”.

Ogni Beatitudine descrive il cuore di un santo, una persona la cui vita è ancorata alla grazia di Dio. I poveri in spirito conoscono il loro bisogno di Dio. Chi è in lutto soffre per la rovina del mondo, ma confida nel conforto di Dio. I miti vivono nell'umiltà, non nell'arroganza. I misericordiosi perdonano come sono stati perdonati. I puri di cuore cercano il volto di Dio. I costruttori di pace incarnano l'amore riconciliatore di Dio. I perseguitati si battono per la giustizia. Questi non sono requisiti per diventare santi: sono il frutto della fede che nasce dall'appartenenza a Cristo. Quando camminiamo secondo la Parola di Dio, iniziamo automaticamente a vedere cambiamenti nella nostra vita perché lo Spirito Santo, che dimora in noi, opera attraverso la Parola di Dio nelle nostre vite, perché siamo tutti santi in Cristo.

Nella tradizione luterana, abbiamo una visione speciale della santità, saldamente ancorata al Vangelo. Martin Lutero insegnava che ogni credente è sia peccatore che santo – simul justus et peccator. Siamo giustificati per fede, dichiarati giusti grazie a Cristo, eppure lottiamo ancora contro il peccato in questa vita. Ricordiamo i grandi santi della Chiesa – Pietro, Paolo, Maria, Francesco e innumerevoli altri – non come mediatori tra noi e Dio, ma come esempi di fede. Li onoriamo per la testimonianza che hanno reso e ringraziamo Dio per la loro vita. Ma non li preghiamo.

La Confessione di Augusta afferma: “Le nostre chiese insegnano che la memoria dei santi può essere posta davanti a noi affinché possiamo seguire la loro fede e le loro buone opere secondo la nostra vocazione”. Quindi oggi rendiamo grazie per tutti i santi, quelli famosi nella storia e quelli noti solo a noi: genitori, nonni, amici e fedeli credenti che hanno vissuto silenziosamente la loro fiducia in Dio. E ci rallegriamo di far parte anche noi di questa comunione – santi viventi che camminano ancora per fede.

Essere santi nel mondo di oggi non significa ritirarsi da esso, ma testimoniare al suo interno. Quando il mondo valorizza il potere, i santi mostrano umiltà. Quando il mondo glorifica la ricchezza, i santi praticano la generosità. Quando il mondo genera divisione, i santi seminano pace. Quando il mondo è disperato, i santi si aggrappano alla speranza. Essere santi significa essere un segno, un promemoria vivente che il regno di Dio è reale e che il Suo amore trasforma ancora le vite.

È facile sentirsi indegni di questa chiamata. Forse pensi: "Non sono un santo". Ma ricorda: i santi di un tempo non erano eroi di perfezione morale. Erano uomini e donne che confidavano in Dio in mezzo alla debolezza. Noè si ubriacò, Abramo mentì, Mosè dubitò, Davide peccò gravemente, Pietro rinnegò Cristo e Paolo perseguitò la Chiesa. Eppure Dio si è servito di ognuno di loro per rendere testimonianza della Sua grazia. Quella stessa grazia è all'opera in te. Non sei definito dai tuoi fallimenti, ma dalla tua identità battesimale, suggellata dallo Spirito Santo e segnata per sempre dalla croce di Cristo.

Quando confessiamo nel Simbolo Apostolico: "Credo nella comunione dei santi", proclamiamo che la Chiesa è più grande di ciò che vediamo. Si estende attraverso il tempo e lo spazio, unendo la Chiesa militante (noi sulla terra) con la Chiesa trionfante (quelli in cielo). Ogni volta che ci riuniamo alla Mensa del Signore, non siamo soli. Ci uniamo alla grande moltitudine di Apocalisse 7 – i santi e gli angeli attorno al trono – nel cantare: “Santo, santo, santo il Signore Dio degli eserciti”. In quel momento, cielo e terra si incontrano. Gustiamo il banchetto della vittoria dell'Agnello, che un giorno asciugherà ogni lacrima.

Infine, figli miei, oggi ricordiamo di essere circondati da una grande nuvola di testimoni. Ricordiamo che la grazia di Dio ci ha resi suoi santi. Viviamo dunque come persone di quella grazia, umili, misericordiosi, saldi nella fede, risplendenti della luce di Cristo in un mondo oscuro. Gioiamo nelle parole delle Beatitudini, non come comandamenti ma come benedizioni, promemoria che il regno di Dio sta già operando nelle nostre vite. E guardiamo avanti con speranza a quel giorno in cui la fede diventerà vista, quando la grande moltitudine starà riunita davanti al trono dell'Agnello e sentiremo la Sua voce dire: “Bene, servo buono e fedele... entra nella gioia del tuo Signore”. Fino ad allora, cantiamo con tutti i santi - sulla terra e in cielo - “Benedizione, gloria, sapienza, ringraziamento, onore, potenza e forza al nostro Dio nei secoli dei secoli. Amen”. 

E la pace di Dio, che supera ogni comprensione, vi custodisca, mente e cuore, in Cristo Gesù, nostro Signore. E la benedizione di Dio onnipotente, Padre, † Figlio e Spirito Santo, sia con voi e tra di voi rimanga per sempre. Amen.