Lo Spirito soffia ancora dove vuole

C'è un momento che capita a quasi tutti, prima o poi nella vita. Entri in una stanza, fiducioso, a tuo agio, magari anche convinto di avere tutto sotto controllo, e poi all'improvviso ti rendi conto di non appartenere a quel posto come credevi. Forse è stata la tua prima lezione all'università, circondato da persone che sembravano più intelligenti di te. Forse sei stato accanto a un letto d'ospedale, rendendoti conto di non poter salvare la persona che ami. O forse è stato qualcosa di più silenzioso: una di quelle notti insonni, quando le distrazioni spariscono, il telefono è silenzioso e per un attimo sei solo con il tuo cuore.

E in quel momento, tutte le maschere cadono. Ti rendi conto di quanto poco controllo hai in realtà. Di quanta paura, orgoglio, egoismo o incredulità vivono dentro di te. Noi trascorriamo gran parte della nostra vita cercando di evitare quei momenti. Riempiamo le nostre agende, scorriamo all'infinito sui nostri telefoni, nel rumore o nel lavoro perché il silenzio può essere scomodo. Il silenzio ha il potere di rivelare le cose. Ci espone. E a volte abbiamo paura di ciò che potremmo scoprire se ci fermassimo abbastanza a lungo da guardare veramente dentro di noi.

Quel momento è terrificante. Ma può anche essere sacro. Perché qualcosa di simile accade sia a Isaia che a Nicodemo. Isaia entra nel tempio e improvvisamente vede il Signore alto ed elevato. Il lembo del Suo mantello riempie il tempio. Il fumo riempie l'aria. Le fondamenta tremano. Gli angeli gridano: "Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti". Questa non è l'immagine mite e innocua di Dio che a volte le persone immaginano oggi. Non è una forza spirituale distante che si limita ad affermarci. Isaia si trova di fronte alla santità assoluta, a una purezza incomprensibile, a una maestà indescrivibile. E Isaia non risponde dicendo: "Wow, che esperienza spirituale!". Non dice: "Finalmente ho trovato la pace interiore!". No. Dice: "Guai a me! Perché sono perduto!". Più Isaia si avvicina alla santità di Dio, più chiaramente vede se stesso.

Questo è ciò che accade sempre in presenza di Dio. Trascorriamo gran parte della nostra vita a confrontarci con gli altri. E onestamente, rispetto agli altri, di solito riusciamo a trovare un modo per sentirci abbastanza decenti. "Non sono così cattivo come quella persona." "Almeno ci provo." "Almeno sono una brava persona." "Almeno non sono falso come quegli altri cristiani." Ma quando ti trovi di fronte alla santità di Dio, i confronti smettono di funzionare. Improvvisamente non si tratta più di essere migliori di qualcun altro. Si tratta di essere santi. E nessuno di noi lo è.

Isaia si rende conto che persino le sue labbra sono impure. Pensateci. La stessa bocca che pronunciava la Parola di Dio era macchiata dal peccato. La sua adorazione era imperfetta. I suoi pensieri erano imperfetti. E se Isaia non può presentarsi davanti a Dio da solo, che speranza abbiamo noi? La verità è che molti di noi portano dentro di sé questa stessa paura nascosta. Ci chiediamo: "Se le persone mi conoscessero veramente, mi amerebbero ancora?". Gestiamo con cura le apparenze. Nascondiamo la nostra rabbia, la nostra invidia, i nostri dubbi, i nostri fallimenti. Creiamo versioni di noi stessi che gli altri vedono. Ma davanti a Dio non c'è finzione. E in fondo, questo ci spaventa.

Poi incontriamo Nicodemo nel capitolo 3 del Vangelo di Giovanni. Nicodemo è quasi l'opposto di Isaia. Isaia crolla immediatamente. Nicodemo arriva composto, istruito, rispettato. È un fariseo, un maestro d'Israele, un uomo morale. Probabilmente la gente lo ammirava. Se c'era qualcuno che sembrava pronto per il regno di Dio, quello era Nicodemo. Eppure arriva di notte. Forse perché aveva paura. Forse perché non voleva che gli altri lo vedessero parlare con Gesù. O forse perché qualcosa dentro di lui sapeva che tutta la sua educaizione, la sua disciplina e la sua religiosità non gli avevano ancora dato pace. E onestamente, credo che molti cristiani conoscano questa sensazione.

Tu puoi conoscere versetti biblici e sentirti comunque vuoto. Puoi andare in chiesa ogni domenica e continuare a lottare con il senso di colpa. Puoi apparire fedele all'esterno mentre combatti silenziosamente contro paura, vergogna, rabbia o dubbio. Nicodemo aveva una fede, ma aveva ancora bisogno di Gesù. E Gesù gli dice qualcosa di sconvolgente: "Se uno non nasce di nuovo, non può vedere il regno di Dio". Non migliorato. Non leggermente corretto. Nato di nuovo, un nuovo inizio dopo tutto quell'apprendimento, dopo essere maturato secondo gli standard della società.

Perché il problema è più profondo delle cattive abitudini. Il problema non è semplicemente che a volte sbagliamo. Il problema è che il peccato è arrivato fino al cuore. Come abbiamo sentito l'ultima volta, vediamo quel vecchio Adamo che è in noi e vediamo ogni giorno. Ecco perché non abbiamo bisogno solo di consigli. Abbiamo bisogno di resurrezione. Abbiamo bisogno di una nuova nascita. E Nicodemo è confuso perché questo offende l'orgoglio umano. Preferiremmo di gran lunga sentirci dire che abbiamo bisogno di un piccolo aiuto. Preferiremmo sentirci dire che Dio dà forza extra alle brave persone che fanno del loro meglio. Preferiremmo credere che se diventassimo più disciplinati, più spirituali, più istruiti, così che alla fine potessimo sistemarci da soli.

Ma Gesù dice qualcosa di ben più radicale: bisogna nascere dall'alto. In altre parole: non ci si può salvare da soli. Non si può fabbricare la fede. Non si può ascendere al cielo attraverso la moralità, la conoscenza, la disciplina. Il vento soffia dove vuole, dice Gesù. Lo Spirito dà la vita. E onestamente, questo può risultare scomodo perché ci piace avere il controllo. Ci piace avere progressi misurabili. Ci piace poter dire: "Guarda cosa ho realizzato". Ma il cristianesimo inizia proprio dove muoiono le nostre illusioni di autosufficienza.

Isaia dice: «Guai a me!». Nicodemo dice: «Come possono accadere queste cose?». Ed entrambi si trovano nello stesso luogo: a mani vuote davanti a Dio. Ma ecco la cosa meravigliosa. Dio non lascia Isaia prostrato sul pavimento del tempio. Uno dei serafini prende un carbone ardente dall'altare e tocca le labbra di Isaia: «La tua colpa è tolta e il tuo peccato è espiato». Notate una cosa importante: Isaia non si purifica da solo. La purificazione viene dall'altare di Dio. È così che opera sempre la grazia. Dio non sta a distanza a gridare istruzioni ai peccatori su come salvarsi. Egli viene da loro. Agisce. Perdona. Ristabilisce. Proprio come viene a noi peccatori dal suo altare quando ci presentiamo a mani vuote.

E nel Vangelo di Giovanni, Gesù rivela dove conduce in definitiva quell'altare. "Dio ha tanto amato il mondo che ha dato suo Figlio unigenito..." Queste parole sono così familiari che a volte smettiamo di percepire quanto siano davvero sorprendenti. Dio ha amato il mondo. Non perché il mondo lo meritasse. Non perché Nicodemo avesse capito tutto. Non perché Isaia si fosse reso degno. Dio ha amato il mondo mentre era ancora perduto. Il Figlio di Dio non è venuto semplicemente per impartire insegnamenti morali. È venuto per essere innalzato come il serpente nel deserto – innalzato sulla croce – affinché i peccatori morenti potessero vivere. E notate un'altra cosa: Gesù non dice che Dio si è limitato a tollerare il mondo. Dice che Dio ha amato il mondo. Questo mondo corrotto, ribello, peccaminoso. Il mondo che lo rifiuta. Il mondo che lo inchioda a una croce.

Questa è la profondità della misericordia divina. Il Dio santo che Isaia temeva è lo stesso Dio che dà Suo Figlio per i peccatori. Il Dio davanti al quale Nicodemo si trova confuso è il Dio che non desidera la condanna, ma la salvezza. E questo cambia tutto. Perché ora, quando vedrai il tuo peccato – e lo vedrai – non dovrai più fingere. Non dovrai più nasconderti dietro le apparenze religiose. Non dovrai più fingere forza. Non dovrai più convincere Dio di essere degno. Potrai venire con onestà. Potrai venire come Isaia: "Sono impuro". Potrai venire come Nicodemo: "Non capisco". Potrai venire stanco, vergognoso, o addolorato perché Lui è pronto ad accoglierti tra le sue braccia e a dimenticare tutti i tuoi peccati.

Lo Spirito soffia ancora dove vuole. Dona ancora una nuova nascita attraverso la Parola. Prende ancora i colpevoli e li dichiara perdonati grazie a Gesù. E forse il miracolo più grande è questo: che Dio non aspetta che noi saliamo a Lui. Scende verso di noi. Nelle nostre tenebre. Nella nostra fragilità. Nelle stanze d'ospedale e ai funerali. E lì, sulla croce di Cristo, i peccatori terrorizzati diventano figli di Dio perdonati. Lì la colpa di Isaia viene cancellata. Lì Nicodemo trova finalmente la risposta che cercava nella notte. E lì anche noi troviamo ciò che ogni cuore umano desidera ardentemente ma non può creare da solo: la pace con Dio. Amen.