Il posto è già stato dato per mezzo di Cristo
Vi è mai capitato di ricevere un messaggio e pensare: "Risponderò più tardi"? Magari una telefonata di un amico, un'email che richiedeva una risposta o un messaggio da un familiare. In quel momento, non sembrava urgente. C'erano altre cose da fare. Il lavoro richiedeva attenzione. La casa aveva bisogno di essere pulita. C'erano commissioni da sbrigare. Così il messaggio è stato accantonato. Poi le ore sono diventate giorni, e i giorni settimane. L'opportunità di rispondere è lentamente svanita, non perché il messaggio fosse irrilevante, ma perché in quel momento altre cose sembravano più importanti. Molti di noi sanno di cosa sto parlando.
Nel Vangelo di oggi, Gesù racconta una parabola di persone che ricevettero un invito. L'invito proveniva da chi ospitava un grande banchetto. Tutto era preparato. Tutto era pronto. Eppure, quando giunse il momento, gli invitati cominciarono a trovare scuse. Uno aveva comprato un campo. Un altro aveva comprato dei buoi. Un altro si era sposato. Notate che Gesù non descrive persone malvagie. Si tratta di persone comuni, occupate con cose comuni. I campi, il lavoro, il matrimonio non sono un peccato. Eppure tutte queste cose buone divennero un ostacolo perché vennero considerate più importanti dell'invito stesso.
È qui che la parabola inizia a svelare i nostri cuori. Spesso immaginiamo che il nostro problema più grande sia quello di commettere occasionalmente azioni sbagliate. Eppure la Scrittura rivela qualcosa di più profondo. I nostri cuori sono costantemente tentati di anteporre i doni di Dio a Dio stesso. Veniamo assorbiti dal lavoro, dalla famiglia, dai beni materiali e dalle ambizioni. Ci diciamo che ci concentreremo sulla Parola di Dio più tardi, pregheremo più tardi, ci pentiremo più tardi, serviremo più tardi. L'invito rimane sul tavolo mentre altre preoccupazioni occupano la nostra attenzione.
Nella parabola, le persone non rifiutarono il banchetto perché odiavano il padrone di casa. Semplicemente, amavano di più altre cose. E se siamo onesti, dobbiamo ammettere che non siamo poi così diversi. Il Salmo 34 descrive la vita che Dio desidera dal suo popolo: Trattieni la tua lingua dal male, allontanati dal male e fa' il bene, cerca la pace e perseguila. Queste parole rivelano non solo la volontà di Dio, ma anche i nostri fallimenti. Quante volte le nostre parole feriscono invece di guarire. Quante volte perseguiamo i nostri interessi invece della pace. Quante volte sappiamo cosa è giusto eppure scegliamo un'altra strada.
Più ci esaminiamo attentamente, meno spazio abbiamo per vantarci. E poi c'è il monito che ci fa riflettere, celato nella parabola. Coloro che rifiutano continuamente l'invito finiscono per essere esclusi dal banchetto. Il problema non è solo la mancanza di buone maniere. È il rifiuto del regno stesso. La spaventosa realtà è che nessuno di noi può rivendicare un posto a tavola per i propri meriti. Eppure è proprio qui che Cristo pronuncia la sua parola di conforto.
Quando gli invitati si rifiutano di venire, il padrone non annulla il banchetto. Invece, manda il suo servo per le strade, i vicoli, le vie e le campagne. Raduna i poveri, gli storpi, i ciechi e gli zoppi. Coloro che riempiono la sala del banchetto sono persone che non avrebbero mai potuto immaginare di trovarsi lì. Questa è la Chiesa. Non sediamo alla tavola di Dio perché ci siamo guadagnati un posto. Non ci siamo perché le nostre vite sono più fedeli di quelle degli altri. Non ci siamo perché abbiamo adempiuto con successo ai comandamenti di Dio. Ci siamo perché il Padrone ha voluto che la Sua casa fosse piena. Ci siamo perché Cristo è venuto a cercare coloro che non potevano salvarsi da soli.
Il Figlio di Dio ha preso su di sé il nostro peccato, i nostri fallimenti, le nostre priorità sbagliate, i nostri cuori freddi e le nostre continue scuse. Li ha portati sulla croce. Lì, ha sopportato il giudizio che ci spettava. Lì, ha aperto la sala del banchetto celeste ai peccatori. L'invito non si basa su ciò che abbiamo fatto noi. Si fonda interamente su ciò che Cristo ha fatto. E poiché l'invito si fonda su di Lui, rimane certo.
Questa verità risplende anche nel Salmo 34. Dopo aver parlato di afflizioni e tribolazioni, il salmo dichiara che il Signore è vicino a chi ha il cuore spezzato e salva chi ha lo spirito affranto. Questa è una buona notizia per peccatori stanchi come noi. Il Signore non è vicino perché siamo forti, ma perché siamo deboli. Non è vicino perché abbiamo superato ogni tentazione, ma perché abbiamo bisogno della sua misericordia. Non è vicino perché ci siamo guadagnati la sua attenzione, ma perché ha promesso di starci vicino.
Il giusto menzionato nel Salmo 34 non è colui che non ha mai peccato, bensì colui che vive per fede nelle promesse del Signore. Infatti, il salmo afferma: "Molte sono le afflizioni dei giusti". La fede non elimina la sofferenza. I cristiani sperimentano malattie, dolore, delusioni, solitudine e persecuzioni. Eppure, in ogni afflizione, il Signore rimane fedele. Ascolta le grida del suo popolo, lo sostiene e lo preserva.
L'epistola di Giovanni mostra dunque ciò che questa fede comincia a produrre. "Da questo conosciamo l'amore: che egli ha dato la sua vita per noi". L'amore cristiano non inizia con i nostri sforzi, ma con il sacrificio di Cristo. Solo dopo averci indicato Cristo, Giovanni parla del nostro amore reciproco. Coloro che hanno ricevuto misericordia cominciano a mostrare misericordia. Coloro che sono stati amati da Cristo cominciano ad amare il prossimo. Non perfettamente, non senza difficoltà, non senza un pentimento quotidiano, ma sinceramente.
La vita cristiana non è un tentativo di guadagnarsi un posto al banchetto. Il posto è già stato dato per mezzo di Cristo. Piuttosto, la vita cristiana è la gioiosa risposta di coloro che sono stati accolti nonostante la loro indegnità. Perciò ci prendiamo cura di chi è nel bisogno. Perdoniamo chi pecca contro di noi. Cerchiamo la pace. Amiamo non solo a parole, ma con i fatti. E quando falliamo – e falliamo – torniamo di nuovo allo stesso invito, alla stessa misericordia, allo stesso Salvatore. Cari fratelli, ancora oggi l'invito è rivolto. Cristo continua a radunare i peccatori attraverso la Sua Parola. Continua a chiamare gli stanchi e gli oppressi. Continua a perdonare. Continua ad accogliere. Il banchetto è preparato. La tavola è apparecchiata. E il Signore stesso dice: «Venite, perché tutto è pronto». In questo invito troviamo il perdono per il nostro passato, la forza per il presente e la promessa del banchetto celeste che attende tutti coloro che confidano in Cristo.
Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.