Ama il tuo prossimo come te stesso

Ci sono domande che facciamo perché vogliamo davvero conoscere la risposta, e poi ci sono domande che facciamo perché speriamo che la risposta sia un po’ più conveniente di quanto immaginiamo. Nel Vangelo di oggi, un dottore della Legge si avvicina a Gesù e gli chiede: «Maestro, che devo fare per ereditare la vita eterna?». Sembra una domanda molto buona. Ma Luca ci dice che quest’uomo non stava semplicemente cercando una risposta: voleva mettere alla prova Gesù. E Gesù gli rimanda la domanda: «Nella Legge che cosa sta scritto? Come leggi?». L’uomo conosce la risposta: «Amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua forza e con tutta la tua mente, e il tuo prossimo come te stesso». Gesù gli dice: «Hai risposto bene; fa’ questo e vivrai».

Ma allora arriva la domanda che rivela ciò che veramente c’è nel suo cuore: «E chi è il mio prossimo?». Sembra una richiesta di chiarimento, ma forse quello che cerca è un limite. «Chi devo amare esattamente? Dove finisce la mia responsabilità?». E, se siamo onesti, questa è una domanda che comprendiamo molto bene. Magari non la diciamo ad alta voce, ma la esprimiamo in altri modi: «Devo davvero perdonare quella persona dopo quello che mi ha fatto? Devo davvero aiutare qualcuno che non farebbe mai lo stesso per me? Devo davvero essere paziente con una persona che mi rende la vita difficile?». Siamo molto bravi ad amare quando amare è facile. Il problema arriva quando l’amore ci costa qualcosa.

Gesù racconta allora di un uomo che viaggia da Gerusalemme a Gerico. Viene aggredito dai briganti, picchiato, spogliato e lasciato mezzo morto sul ciglio della strada. Passa un sacerdote, lo vede e continua a camminare. Passa un levita, lo vede e continua anche lui. Poi arriva un samaritano. Per chi ascoltava Gesù, questo era sorprendente, perché tra Giudei e Samaritani c’era molta ostilità. Eppure proprio il Samaritano si ferma. Vede quell’uomo, ne ha compassione, gli cura le ferite, lo porta in una locanda e paga perché continui a essere assistito. Alla fine Gesù domanda: «Quale di questi tre ti pare essere stato il prossimo di colui che è incappato nei briganti?». E il dottore della Legge risponde: «Quello che ha usato misericordia». Gesù allora gli dice: «Va’ e fa’ anche tu lo stesso».

A prima vista sembra semplicemente una lezione sul fatto che dobbiamo essere buoni e aiutare gli altri. Ma più ascoltiamo seriamente le parole di Gesù, più diventano scomode. Perché Gesù non ci permette di scegliere chi merita il nostro amore. Non ci dice: «Ama le persone che ti piacciono, quelle che ti rispettano e quelle che sono d’accordo con te». Ci mette davanti a una persona bisognosa e ci dice: «Sii tu un prossimo».

E qui dobbiamo essere onesti con noi stessi. Quante volte vediamo qualcuno nel bisogno e continuiamo semplicemente a camminare? Forse non letteralmente, ma possiamo farlo in molti altri modi. Possiamo evitare una persona perché non vogliamo una conversazione scomoda. Possiamo rifiutare di perdonare perché preferiamo conservare la nostra rabbia. Possiamo vedere qualcuno che soffre e pensare: «Non è un problema mio». Possiamo essere pazienti con le persone che amiamo e perdere immediatamente la pazienza con tutti gli altri. E possiamo persino fare tutto questo continuando a considerarci dei buoni cristiani.

Il problema non è che non sappiamo cosa Dio ci chiede. Lo sappiamo. «Ama il tuo prossimo come te stesso. Il problema è che il nostro cuore non sempre vuole farlo. Paolo, nella Lettera ai Galati, ci aiuta a capire perché la nostra speranza non può essere fondata sulla nostra capacità di osservare perfettamente ciò che Dio ci comanda. La promessa fatta ad Abramo viene prima della Legge. L’eredità non viene dalla nostra prestazione, ma dalla promessa di Dio. La Legge rivela la volontà di Dio e mette in luce il nostro peccato, ma non può trasformare un peccatore in una persona giusta davanti a Dio.

E questo è importante, perché possiamo facilmente trasformare anche la nostra fede in una specie di lista: pregare di più, leggere di più la Bibbia, essere più generosi, servire di più, essere più pazienti, peccare di meno. Tutte queste cose sono buone, ma nessuna di esse può cancellare il nostro peccato. Non possiamo presentarci davanti a Dio dicendo: «Guarda tutto quello che ho fatto; quindi sono degno di essere salvato».

Allora cosa facciamo? Guardiamo nuovamente quell’uomo sul ciglio della strada. È ferito. Non può salvare se stesso. Non può ripagare il Samaritano. Non può nemmeno alzarsi e camminare. Può soltanto ricevere la misericordia di qualcuno che viene verso di lui. Ed è qui che questa storia ci conduce a Cristo. Perché noi siamo proprio così davanti a Dio. Non possiamo renderci giusti da soli. Non possiamo cancellare ciò che abbiamo fatto, né recuperare ciò che abbiamo perduto. Non possiamo fare abbastanza opere buone per compensare i nostri peccati. Ma Cristo viene a noi.

Egli non aspetta che diventiamo degni del Suo amore. Viene proprio perché siamo peccatori. Entra nel nostro mondo ferito, prende su di sé la nostra carne e va alla croce portando i nostri peccati. Colui che ha amato perfettamente Dio e il prossimo, dà la Sua vita per coloro che non hanno amato né Dio né il prossimo come avrebbero dovuto.

Pensiamoci: colui che ci dice di amare il nostro prossimo è lo stesso che ha amato i Suoi nemici. Quando lo insultavano, non rispondeva con odio. Quando lo crocifiggevano, pregava per loro. E lo ha fatto per noi. Non perché ce lo fossimo guadagnato, ma perché Egli è misericordioso.

Questa è la promessa di cui parla Paolo. La nostra salvezza non dipende da quanto siamo bravi, ma dalla fedeltà di Dio alla Sua promessa. In Gesù Cristo Dio ha mantenuto quella promessa. Cristo è morto per i peccatori. Cristo è risorto per i peccatori. E perciò, quando veniamo davanti a Dio, non dobbiamo fingere di essere migliori di quello che siamo. Possiamo venire come peccatori e dire semplicemente: «Signore, abbi pietà».

E Lui ha pietà. I tuoi peccati sono perdonati. La tua salvezza non dipende da quanto perfettamente hai amato il tuo prossimo, ma dall’amore perfetto di Cristo per te. E questo cambia il modo in cui ascoltiamo le ultime parole di Gesù: «Va’ e fa’ anche tu lo stesso». Non significa: «Fai abbastanza opere buone e allora Dio ti darà la vita eterna». La vita eterna non è un premio che guadagniamo. È un dono che riceviamo da Dio attraverso Cristo. Ora possiamo amare il nostro prossimo non per guadagnare qualcosa da Dio, ma perché abbiamo già ricevuto la Sua misericordia.

Perciò possiamo guardare diversamente alle persone che Dio mette davanti a noi. Il collega difficile è il nostro prossimo. La persona che ci ha ferito è il nostro prossimo. Quello che non è d’accordo con noi è il nostro prossimo. La persona che ha bisogno del nostro tempo quando siamo stanchi è il nostro prossimo. E a volte il nostro prossimo è proprio la persona seduta accanto a noi ogni domenica.

Forse c’è qualcuno che stai evitando. Forse qualcuno che non hai perdonato. Forse qualcuno che hai giudicato troppo in fretta. Gesù non ci chiede di risolvere tutti i problemi del mondo. Ci chiede di vedere le persone che mette davanti a noi e di avere misericordia. A volte questo significa fare qualcosa di concreto. Altre volte significa semplicemente fermarsi ad ascoltare. Significa perdonare. Significa essere pazienti. Significa aiutare quando sarebbe più facile passare oltre.

E certamente falliremo. Ci saranno momenti in cui saremo come il sacerdote o il levita e passeremo oltre. Quando accadrà, non disperiamo né cerchiamo di compensare il nostro fallimento con altre opere. Torniamo a Cristo. Confessiamo il nostro peccato e riceviamo ancora una volta il Suo perdono. Poi ci rialziamo e continuiamo il cammino.

Non cercando di guadagnarci l’amore di Dio, ma vivendo perché lo abbiamo già ricevuto. Questa è la libertà che Cristo ci dà. Non devi trascorrere la tua vita cercando di dimostrare a Dio che sei degno del Suo amore. Cristo ha già dimostrato il Suo amore per te sulla croce. Sei libero di fermarti. Sei libero di ascoltare. Sei libero di perdonare. Sei libero di amare.

E quando fallisci, Cristo è ancora lì, e la Sua misericordia è più grande del tuo fallimento. Perciò non chiederti continuamente: «Chi è il mio prossimo?». Guardati intorno. Ecco il tuo prossimo. Ecco la persona che ha bisogno di pazienza. Ecco quella che ha bisogno di perdono. Ecco quella che ha bisogno di incoraggiamento. Ecco quella che ha bisogno di aiuto. E soprattutto, ricordati di questo: la tua speranza non si trova in quanto bene riesci a fare, ma in Gesù Cristo, che è venuto a te quando non potevi salvare te stesso. Egli ha avuto misericordia di te. Egli ti ha perdonato. Egli ti ha dato la vita. E ora, avendo ricevuto questa misericordia, va’ e mostra misericordia.

Amen.